十八世紀六十年代開始的工業(yè)革命，是人類歷史上使用鐵器之后的第一次技術革命。它開始于紡織工業(yè)的機械化，以蒸汽機的發(fā)明和廣泛使用為主要標志，從而促進了近代工程技術的產生和發(fā)展。

　　近代工程技術產生于資本主義革命時代，這個革命主要是以英國工業(yè)革命和法國資產階級革命載入史冊的。在封建社會中工程技術的發(fā)展促成了資產階級的產生，并使他成為新社會的統(tǒng)治階級。資產階級在推翻了封建制度以后，也推動了工程技術的進一步發(fā)展。資產階級需要科學技術的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，是由資本主義生產決定的。資本主義生產是以追求剩余價值為目的的商品生產，資本家之間的競爭是資本主義生產方式的內在規(guī)律。資本家要賺錢，要在競爭中戰(zhàn)勝對方，就必須不斷擴大生產規(guī)模，不斷地改進生產工具和技術設備，用機器生產代替手工勞動，用新的機器代替舊的機器。英國在十八世紀開始的工業(yè)革命，是資本主義制度下生產力大發(fā)展的開端和準備，從而推動了工程技術的變革。工程技術的變革最先是從棉紡織業(yè)的工作機開始的。由于制造了新的工作機，動力機的革命已成為必要，并使傳動裝置相應也發(fā)生了變革。