避雷器并聯(lián)在被保護設(shè)備或設(shè)施上，正常時處在不通的狀態(tài)。出現(xiàn)雷擊過電壓時，擊穿放電，切斷過電壓，發(fā)揮保護作用。過電壓終止后，避雷器迅速恢復(fù)不通狀態(tài)，恢復(fù)正常工作。避雷器主要用來保護電力設(shè)備和電力線路，也用作防止高電壓侵入室內(nèi)的安全措施。避雷器有保護間隙、管型避雷器和閥型避雷器之分，應(yīng)用最多的是閥型避雷器。

　　閥型避雷器主要由瓷套、火花間隙和非線性電阻組成。瓷套是絕緣的，起支撐和密封作用。火花間隙是由多個間隙串聯(lián)而成的。每個火花間隙由兩個黃銅電極和一個云母墊圈組成。云母墊圈的厚度為0.5～1mm。由于電極間距離很小，其間電場比較均勻，間隙伏-秒特性較平，保護性能較好。非線性電阻又稱電阻閥片。電阻閥片是直徑為55～100mm的餅形元件，由金剛砂（SiC）顆粒燒結(jié)而成。非線性電阻的電阻值不是一個常數(shù)，而是隨電流的變化而變化的：電流大時阻值很小，電流小時阻值很大。

　　在避雷器火花間隙上串聯(lián)了非線性電阻之后，能遏止振蕩，避免截波，又能限制殘壓不致過高。還有一點必須注意到，雖然雷電流通過非線性電阻只遇到很小的電阻，而尾隨而來的工頻續(xù)流比雷電流小得多，會遇到很大的電阻，這為火花間隙切斷續(xù)流創(chuàng)造了良好的條件。這就是說，非線性電阻和間隙的作用類似一個閥門的作用：對于雷電流，閥門打開，使泄入地下；對于工頻電流，閥門關(guān)閉，迅速切斷之。其“閥型”之名就是由此而來的。

　　火花間隙相當(dāng)于多個串聯(lián)的大小相等的電容。由于各電極對地電容和高壓部分電容不同，而且還受外界條件的影響，使得電壓在各間隙上的分布是不均勻的，使避雷器的性能受到影響。為此，可將火花間隙分成若干組，每組火花間隙上并聯(lián)適當(dāng)?shù)木鶋弘娮?。如果均壓電阻值比間隙電容的容抗值小得多，則間隙上電壓的分配決定于均壓電阻的大小，可做到大體上是均勻的。電站用FZ10型閥型避雷器就是這種避雷器。

　　壓敏閥型避雷器是一種新型的閥型避雷器，這種避雷器沒有火花間隙，只有壓敏電阻閥片。壓敏電阻閥片是由氧化鋅、氧化鉍等金屬氧化物燒結(jié)制成的多晶半導(dǎo)體陶瓷元件，具有極好的非線性伏安特性，其非線性系數(shù)α=0.05，已接近理想的閥體。在工頻電壓的作用下，電阻閥片呈現(xiàn)極大的電阻，使工頻電流極小，以致無須火花間隙即可恢復(fù)正常狀態(tài)。壓敏電阻的通流能力很強，因此，壓敏避雷器體積很小。壓敏避雷器適用于高、低壓電氣設(shè)備的防雷保護。