水土保持是一項面廣量大、復雜的系統(tǒng)工作，要全面測試分析評估其效益，確實不易。一般將水保效益分為經(jīng)濟、社會、生態(tài)三部分，對水少沙多的北方河流還增加一項攔泥效益。不同水保措施，不同地形地質條件下的單項效益，以便為水保評價提供依據(jù)；從土壤流失至進入干流之間各河段的水沙變化及其對周邊的經(jīng)濟、社會、生態(tài)和人文的影響，以便了解輸移過程，可能產(chǎn)生的負效益或不利影響，如對大小水庫、坑塘、澇池的運用壽命，對河岸的沖刷破壞，對農(nóng)作物沙壓減產(chǎn)等。效益計算：采用有無措施或增減措施后在時空方面的對比。

　　為實現(xiàn)科學管理和國家決策要求，必須客觀地、定量地認識和評價水土保持的全面和單項問題，揭示水土保持的基本情況與動態(tài)變化、水土保持的成效與進展，水土保持的潛力與展望。總效益是各項效益的融合，研究分類效益及其間的相互關系應是主要內容。

　　生態(tài)環(huán)境既是總效益的一部分，也是促進社會經(jīng)濟發(fā)展的重要因素，分析研究與不同生態(tài)環(huán)境相適應的社會經(jīng)濟效益，具有現(xiàn)實意義。經(jīng)濟既是各類措施的物質基礎，也是國民經(jīng)濟發(fā)展和構建小康社會的必要條件。