對他人所有的土地等不動產(chǎn)的使用和收益一直是世界各國用益物權制度的主要內(nèi)容。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，土地資源、礦產(chǎn)資源、水資源等自然資源的使用和收益問題日益成為現(xiàn)代物權法用益物權制度的重要課題。

　　土地等自然資源一方面是整個社會賴以存續(xù)的共同物質基礎，具有社會性；另一方面又只能在具體的使用中實現(xiàn)價值，使用權屬必須確定。在資本主義制度下，通過用益物權制度，所有權人之外的權利人也可以就土地等自然資源進行使用和分享收益，這在一定程度上克服了私有制的狹隘局限，有利于物盡其用。我國是社會主義公有制國家，自然資源主要歸國家所有即全民所有。國家通過自然資源的有償使用制度，適應社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展的客觀要求，為合理利用資源打下了基礎。

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　　我國的自然資源使用制度是建立在社會主義公有制基礎上，適應社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展的，按照土地管理法、礦產(chǎn)資源法、水法等法律以及國務院的有關規(guī)定，對自然資源實行有償使用為原則、無償利用為例外的制度。

　　1.自然資源的有償使用制度

　　自然資源有償使用制度，是指國家以自然資源所有者和管理者的雙重身份，為實現(xiàn)所有者權益，保障自然資源的可持續(xù)利用，向使用自然資源的單位和個人收取自然資源使用費的制度。目前，法律規(guī)定了土地資源、礦產(chǎn)資源、水資源等自然資源的有償使用制度，例如，土地管理法第二條第五款規(guī)定：“國家依法實行國有土地有償使用制度。但是，國家在法律規(guī)定的范圍內(nèi)劃撥國有土地使用權的除外。”礦產(chǎn)資源法第五條規(guī)定：“國家實行探礦權、采礦權有償取得的制度；但是，國家對探礦權、采礦權有償取得的費用，可以根據(jù)不同情況規(guī)定予以減繳、免繳。具體辦法和實施步驟由國務院規(guī)定。開采礦產(chǎn)資源，必須按照國家有關規(guī)定繳納資源稅和資源補償費。”水法第七條規(guī)定：“國家對水資源依法實行取水許可制度和有償使用制度。但是，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織及其成員使用本集體經(jīng)濟組織的水塘、水庫中的水的除外。”

　　之所以對于土地資源、礦產(chǎn)資源、水資源等自然資源實行有償使用制度，是因為：（1）在社會主義公有制條件下，只有實行自然資源有償使用制度，才能使自然資源所有權在經(jīng)濟上更充分地得到實現(xiàn)，從而真正保障社會主義公有制的主體地位。自然資源是巨大的社會財富，隨著經(jīng)濟和社會的發(fā)展，其價值日益上升。只有收益歸公有，才能充分體現(xiàn)自然資源的社會主義公有制。在自然資源使用制度改革前，國家曾長期以行政手段無償提供土地資源、水資源等自然資源給企業(yè)、事業(yè)單位使用。本應歸公有的大量資源收益留在使用者手中，國家缺乏調劑余缺的力量，難以實現(xiàn)自然資源在社會化生產(chǎn)中的優(yōu)化配置，自然資源的公有制在很大程度上被虛化。通過改革，推行自然資源的有償使用制度，國家代表全體人民掌握了自然資源的收益，就有了足夠的財力進行宏觀調控，組織社會生產(chǎn)。（2）在社會主義市場經(jīng)濟條件下，只有實行自然資源有償使用制度，才能充分發(fā)揮市場對經(jīng)濟發(fā)展的積極作用。社會主義市場經(jīng)濟是一個包括了生產(chǎn)資料市場、消費品市場以及資金、勞動力、自然資源等生產(chǎn)要素使用權市場的完整體系。重要自然資源作為基本的生產(chǎn)要素，其使用權不進人市場流通，社會主義市場體系就不完善，難以充分發(fā)揮市場優(yōu)化配置、公平競爭的作用。在過去的使用制度下，自然資源使用者既沒有壓力，也沒有動力，多占少用，早占晚用，占優(yōu)用劣、占而不用甚至亂占濫用，嚴重浪費了寶貴的自然資源。同時，占有資源較多且質量優(yōu)越的企業(yè)，與占有較少、質量較差的企業(yè)實際上處于不平等競爭的地位。通過有償、能流動的自然資源使用制度，將自然資源的使用權作為生產(chǎn)要素交市場調節(jié)，才能合理配置自然資源，實現(xiàn)最大的資源利用效益。

　　2.自然資源的無償使用

　　土地管理法、水法等法律同時規(guī)定了自然資源的無償使用作為有償使用基本原則的例外。例如土地管理法第二條，水法第七條的例外條款。

　　之所以在自然資源使用制度改革后仍然保留無償使用自然資源的例外情況，主要是因為：（1）通過劃撥等方式無償取得土地等自然資源的使用權的情況仍然有存在的必要性。一些公益事業(yè)、公共建設仍然需要有相應的扶持。（2）農(nóng)村集體經(jīng)濟組織和農(nóng)民已有的使用水資源等自然資源的權益應當?shù)玫骄S護，以避免增加農(nóng)民負擔。這也是促進農(nóng)業(yè)和農(nóng)村持續(xù)、穩(wěn)定、健康發(fā)展，實現(xiàn)全面建設小康社會的目標以及構建和諧社會所必需的。

　　無償使用作為自然資源使用制度中的例外和補充，其適用范圍和條件是受到嚴格限制的。以劃撥取得土地使用權為例：土地管理法第五十四條，對劃撥土地明確規(guī)定為四種情形。城市房地產(chǎn)管理法第三十九條，對劃撥取得土地使用權的房地產(chǎn)的轉讓規(guī)定了限制條件。對自然資源的無償使用必須嚴格遵守法律規(guī)定的范圍和條件，發(fā)揮對自然資源有償使用制度的有益補充作用。

　?。ǘ┳匀毁Y源使用制度和用益物權制度的關系

　　以有償使用為基本原則，以無償使用為例外和補充的自然資源使用制度是物權法用益物權制度的重要基礎。物權法用益物權編中，對建設用地使用權、探礦權、采礦權、取水權等用益物權的規(guī)定與已經(jīng)頒布實施多年的土地管理法、礦產(chǎn)資源法、水法等法律中有關自然資源使用制度的規(guī)定是一致的。要準確把握自然資源使用制度和用益物權制度的關系還應當注意以下幾點：

　　1.自然資源使用制度與用益物權制度的基礎是一致的。它們都建立在社會主義公有制基礎上，并且服務于社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展。

　　2.盡管自然資源使用制度和用益物權制度是相通的，但是他們各自屬于不同的法律部門，有各自獨特的領域。自然資源使用制度屬于經(jīng)濟法的范疇，物權法用益物權制度中除了與自然資源使用制度相關的權利，還有地役權這樣獨有的權利類型。自然資源使用制度和用益物權制度在各自的領域內(nèi)，按照各自的內(nèi)在規(guī)律發(fā)揮作用并且互相協(xié)調，才能全面調整相應的社會關系。