中國古典園林造園藝術歷史悠久,源遠流長。據傳早在周文王時期就有建宮苑活動,后經過春秋、戰(zhàn)國及至秦漢時期的發(fā)展,完成了從商、周的園、囿向秦、漢宮苑和私家園林的轉化。

　　中國古典園林的構造,主要是在自然山水基礎上,輔以人工的宮、廊、樓、閣等建筑,以人工手段效仿自然。“自然”成為中國古典園林的描摹對象,一直是中國古典園林進行藝術創(chuàng)作的最高原則和審美標準。山、水、植物乃是構成自然風景的基本要素。中國古典園林在建造過程中,有意識地對這些構景要素進行改造、調整、加工等藝術化的處理,構建出一個精練概括、典型化的自然,這就是中國古典園林中的一個最主要的藝術表現手法——源于自然而高于自然。這種藝術再現的特點在構建園林山水和植物配置方面表現得尤為突出。

　　現存的許多優(yōu)秀的疊山作品,一般不過八九米,從它們的堆疊章法和構圖經營上,都是天然山岳構成規(guī)律的概括與提煉。這種抽象化、典型化的縮移摹寫,充分展現了源于自然而又高于自然的藝術發(fā)現手法。

　　園林內開鑿的各種水體必曲折有致,并利用山石點綴岸、磯,做出灣港、水口或堆筑島、堤、架設橋梁等,以求在有限的空間內盡量模仿天然水景的全貌,這追求的是“一勺則江湖萬里”的立意,這在中國古典園林建造中都是常用的手段。

　　中國古典園林中的植物在構園中常常起到了渲染氣氛的作用。植物配置都以樹木為主調,不講究成行成列,但隨意參差,運用少量樹木概括表現出天然植被的氣象萬千。此外,觀賞樹木和花卉還按其形、色、香而“擬人化”,賦予不同的性格和品德,在園林造景中盡量顯示其象征寓意。

　　園林中的建筑為了適應主人居住、游憩等多方面的需要,不論其性質功能、造型結構如何,都能與園內山水花木有機的組織在一起;在用料上,園內建筑物充分利用木框架結構的內外墻可有可無、空間可虛可實、可隔可透的靈活性和隨意性,創(chuàng)造出了千姿百態(tài)、生動活潑的外觀形象;在布局上化整為零,通過完全自由隨意、因山就水、高低錯落的變化,強化了建筑與自然環(huán)境的融合關系。把建筑物的小空間與自然界的大空間溝通起來,達到造園者追求的天人諧和的境界。

　　園林作為一種藝術形式,建造時受到美學思想的影響,中國古代許多園林是在文人的直接參與下建造的,這使中國古典園林深受繪畫、詩詞等文學的影響,帶有濃厚的感情色彩。這首先表現為造園者的人生態(tài)度,造園者通過由建筑、山石、水體、樹木所構筑而成的給人直接感知的空間的排列,把自身的思想情感、意志品質等深層次的文化內容凝聚其中,隱喻更為深廣的幽美境界,即“景有盡而意無窮”。這便是中國古典園林造園之精髓。如蘇州古典園林,往往是通過模仿和想象而感悟到有限的空間里達到咫尺山林的感覺。

　　中國古典園林這種意境的營造,是千余年來園林設計的名師巨匠所追求的核心,它來源于以下幾個方面:

　　1中國古典詩詞與繪畫

　　中國古典園林,是一種反應出文人氣息的園林藝術。園林水平高低,反映了園主之文化水平,我國古典園林造園者大多為文人雅士,一般在文學、繪畫上都有極高的造詣。在園林建造手法上和詩詞書畫上一脈相承,它接受了傳統(tǒng)藝術的普遍規(guī)律,中國古典園林的“以景寫情”,正是中國繪畫“以形寫神”的畫理。造園中所創(chuàng)設的各種物象的場景與創(chuàng)作者及游覽者思想感情的交融,二者產生的共鳴,這種意境是創(chuàng)作者和欣賞者感情的傾注和升華,是所要達到的“景外之景、物外之象”的一種最高境界。其創(chuàng)設和表達大體上有兩種方法:其一是象征手法進行表達,如揚州個園的四季假山,分別用墨石、湖石、黃石和雪石表示春、夏、秋、冬四季的變化,這種借比擬而產生的聯(lián)想,借助文學語言手法創(chuàng)造出的畫面和意境,產生強烈的美感作用,從而提高園林藝術的感染力;另一種是靠楹聯(lián)題詠對園林意境進行表達,在園林中,大量運用匾額、碑刻、對聯(lián)、題詠等手法進行造景,對豐富園林景觀起到一個不可替代的作用。

　　2中國傳統(tǒng)哲學思想

　　中國傳統(tǒng)哲學思想直接影響了古典園林的建造目的、總體布局和設計手法。

　　首先,從建園目的上來說,禪宗所產生的影響最深遠。禪宗奉勸人們要達到一種完全平靜安詳的精神境界,因為世上的一切事物都是無常和虛幻的。另一方面禪宗信仰者又置身于現實社會之中,這與他們“心既是佛”的與世無爭“空”的信仰相矛盾,這是建園者的心態(tài)真實反應。這種矛盾在園林中得到了很好的解決,園林提供了寂靜冥想的場所,渲染了禪的氣氛,引起人的禪思。

　　其次,儒家思想在園林總體布局上起到決定性的作用。儒家講究的是關于修身、齊家、治國、平天下,在混亂中建立秩序的理論,反應出來的是實用主義的,古典園林的建造者多是理想主義者,而非政治家,他們飽讀詩書,但受制于儒家君臣思想,辭官歸隱幾乎是他們一貫的模式,但隱居只是他們無奈的一種表現,為了抒發(fā)這種感情,他們往往寄情于物。中國古典園林很多都是在這種情況下建造的。

　　道家美學哲學原則直接影響了中國古典園林的設計手法。道法自然——中國園林藝術和設計的指導原則。“道法自然”是道家哲學的核心,道家的思想方法和對世界本質的理解正是建立在“道法自然”這一觀念之上。中國古典園林設計建造上完全是按自然布局,建筑物也是按山水總體風骨走勢,點染自然山水的藝術情趣。

　　3世俗風水學說

　　世俗風水說源于易學的陰陽學說,其核心就是強調整體環(huán)境模式。中國古典園林建造者對園林內外環(huán)境的重視遠重于建筑物本身,依照風水說的總原則是為了居住舒適,借以各種手段保證建筑環(huán)境的清潔和寧靜。如一般認為建筑周圍林木茂盛為吉,并根據植物生長特性種“風水林”以聚氣。這些源于人們生活經驗的風俗習慣,構成了一整套關于園林風水的學說,為中國古典園林的構造添上一抹生動奇麗的色彩。

　　中國古典園林從構建要素到建園的手法,多層次的體現出自然式山水式的風貌,這種帶有詩情畫意般濃厚感情色彩園林直接受到了中國傳統(tǒng)藝術、哲學和風俗的影響,也反映了當時文人的思想和當時社會主流的價值取向,充分表達了人們在特定歷史時期對自然、社會的認識。