支護機理其基本觀點是根據巖體力學理論，著眼于洞室開挖后形成塑性區(qū)的二次應力重分布，而不拘泥于傳統的荷載觀念。所以它主要不是建立在對于坍落拱的“支撐概念”上，而是建立在對圍巖的“加固概念”基礎上。在合理的臨界限度內，它所需要的表面支護抗力Pi是與圍巖塑性區(qū)半徑R、洞室周邊位移ur、以及圍巖的內聚力с、內摩擦角φ等參數成反比，而支護能提供的抗力則與其剛度成正比。

　　隧道圍巖應力再分布和支護抗力之間的關系。圍巖特征曲線表明，若不允許圍巖壁面位移發(fā)展，洞壁徑向壓應力非常大；而若允許位移發(fā)展，則徑向壓應力減小，當位移達到某一數值時，圍巖徑向壓應力，也就是支護抗力，為最�。≒imin）。如果接近開挖面修筑支護，則位移ur較小。支護特性曲線2表示隨著ur的增加，Pi也增加，并在與曲線1的交點處取得應力穩(wěn)定，此時的徑向壓應力為Pi.如果修筑剛性更大的支護如曲線3所示，徑向壓應力增大如圖中的P嫇。新奧法就是根據上述理由，接近開挖面適時施作密貼圍巖的薄層柔性支護的。如果施作支護時間過遲，則使圍巖位移過大而產生塌落荷載。

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