農(nóng)業(yè)社會(huì)人們滿足于維持簡(jiǎn)單再生產(chǎn)，缺乏擴(kuò)大再生產(chǎn)的動(dòng)力，因而社會(huì)運(yùn)行緩慢，大體呈靜定狀態(tài)。這樣的環(huán)境便易于滋生永恒意識(shí)，認(rèn)為世界是悠久的、靜定的。好常惡變，反映在精英文化中，則是一種求“久”的觀念，《易傳》中所謂“可久可大”，《老子》中所追求的“天長(zhǎng)地久”，“深根固蒂，長(zhǎng)生久視”。董仲舒所謂“道之大原出于天，天不變，道亦不變”等。反映在民間則是對(duì)器具追求“經(jīng)久耐用”，對(duì)統(tǒng)治方式希望穩(wěn)定守常，對(duì)家族祈求延綿永久。

　　反觀建筑，恒久觀則導(dǎo)致“守常”意識(shí)的產(chǎn)生，如以不變應(yīng)萬(wàn)變、世界在改變而我心以不變待之等心理。在中國(guó)傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)思想上，對(duì)一切的房屋、車、服、禮器等的制作都是采用一種靈活性很大的通用式設(shè)計(jì)，預(yù)計(jì)到使用情況有了變化時(shí)也可以同樣應(yīng)用。傳統(tǒng)的中國(guó)式房屋設(shè)計(jì)原則就采用“通用式”設(shè)計(jì)思想，“房屋就是房屋”，不管什么用途都希望合乎使用。經(jīng)久耐用和廣泛適應(yīng)性便成為其追求的目標(biāo)。

　　與恒久觀相輔相成，變易觀念在中國(guó)也源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，并形成“寓變易于保守之中”的特點(diǎn)。歷代革新，無(wú)不是托古改制，一直走“復(fù)古以變今”的思路。這正是農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)養(yǎng)育的中華文化在古與今、常與變的問(wèn)題上的獨(dú)特表現(xiàn)。

　　建筑則一方面推行靈活多變的“通用”設(shè)計(jì)原則，另一方面則漸漸形成成熟的“標(biāo)準(zhǔn)化”建造方式。中國(guó)傳統(tǒng)建筑體系的框架結(jié)構(gòu)和標(biāo)準(zhǔn)化則滿足了這種恒久與變異的社會(huì)心理的要求�？臻g與序列的豐富多彩最終落實(shí)到平實(shí)而定型的標(biāo)準(zhǔn)化框架之中，成為一種得心應(yīng)手的方式。

　　再深一層次，以不變應(yīng)萬(wàn)變之心理，在對(duì)待事物上，則須有深刻的反觀內(nèi)省的能力，于是在中國(guó)對(duì)“參悟”情有獨(dú)鐘。注重感受、注重點(diǎn)撥與覺悟的思想，可以說(shuō)貫穿于古代建筑的每一個(gè)層次。例如，中國(guó)建筑不注重外表直觀的形象，而注重人在其中的序列安排。隨著道路穿過(guò)一道道大門，便會(huì)有一個(gè)個(gè)院落，使人一次次豁然開朗。建筑序列猶如一軸長(zhǎng)卷，且走且思，道不盡則思不盡，一直達(dá)到高潮有豁然醒悟之感。這一點(diǎn)在園林設(shè)計(jì)中表現(xiàn)得更為充分。古典建筑在重領(lǐng)悟、重層次、重氣氛等方面極下功夫，反倒對(duì)單座建筑淡然處之。古人對(duì)感受與領(lǐng)悟的追求，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了對(duì)于建筑物本身的注視。

　　建筑以恒久的構(gòu)件和不變的院落，通過(guò)無(wú)限“衍生”便能演繹出無(wú)窮的變化，從而形成了中國(guó)古建群體獨(dú)有的內(nèi)涵。