法國在十七世紀到十八世紀初的路易十三和路易十四專制王權極盛時期，開始竭力崇尚古典主義建筑風格，建造了很多古典主義風格的建筑。古典主義建筑造型嚴謹，普遍應用古典柱式，內部裝飾豐富多彩。

　　法國古典主義建筑的代表作是規(guī)模巨大、造型雄偉的宮廷建筑和紀念性的廣場建筑群。這一時期法國王室和權臣建造的離宮別館和園林，為歐洲其他國家所仿效。

　　隨著古典主義建筑風格的流行，巴黎在1671年設立了建筑學院，學生多出身于貴族家庭，他們瞧不起工匠和工匠的技術，形成了崇尚古典形式的學院派。學院派建筑和教育體系一直延續(xù)到19世紀。學院派有關建筑師的職業(yè)技巧和建筑構圖藝術等觀念，統(tǒng)治西歐的建筑事業(yè)達200多年。

　　法國古典主義建筑的代表作品有巴黎盧浮宮的東立面、凡爾賽宮和巴黎傷兵院新教堂等。凡爾賽宮不僅創(chuàng)立了宮殿的新形制，而且在規(guī)劃設計和造園藝術上都為當時歐洲各國所效法。

　　傷兵院新教堂又稱殘廢軍人新教堂，是路易十四時期軍隊的紀念碑，也是 十七世紀法國典型的古典主義建筑。新教堂接在舊的巴西利卡式教堂南端，平面呈正方形，中央頂部覆蓋著有三層殼體的穹窿，外觀呈拋物線狀，略微向上提高，頂上還加了一個文藝復興時期慣用的采光亭。穹窿頂下的空間是由等長的四臂形成的希臘十字，四角上是四個圓形的祈禱室。新教堂立面緊湊，穹窿頂端距地面106.5米，是整座建筑的中心，方方正正的教堂本身看來像是穹窿頂?shù)幕�座，更增加了建筑的莊嚴氣氛。

　　在十八世紀上半葉和中葉，國家性的、紀念性的大型建筑比 十七世紀顯著減少。代之的是大量舒適安謐的城市住宅和小巧精致的鄉(xiāng)村別墅。在這些住宅中，美奐的沙龍和舒適的起居室取代了豪華的大廳。在建筑外形上，雖然巴洛克教堂式樣很快為其他建筑物所效法，但這時期巴黎建筑學院仍是古典主義的大本營。

　　當時的著名建筑有和諧廣場（又譯協(xié)和廣場）和南錫市的市中心廣場等。后者由在一條縱軸線上的三個廣場組成：北為政府廣場，長圓形；南為斯丹尼斯拉廣場，長方形；中間是一個狹長的廣場。廣場群是半封閉的，空間組合富有變化，又和諧統(tǒng)一。廣場上的樹木、噴泉、雕像、柵欄門、橋、凱旋門和建筑物的配合也很恰當。